Por Fernando E. Alvarado
En una época en que los titulares y las redes sociales parecen competir por desvelar un nuevo escándalo —enriquecimiento ilícito, manipulación espiritual, autoritarismo pastoral—, se ha instalado en el imaginario colectivo una imagen del pastor que, si bien describe situaciones reales que deben ser denunciadas, resulta profundamente incompleta. La moneda, sin embargo, tiene dos caras. Mientras la opinión pública se escandaliza con justicia ante los casos de abuso de poder desde el púlpito, permanece en la penumbra un fenómeno igualmente lesivo y mucho más extendido: el abuso que las propias congregaciones, su membresía y sus estructuras de liderazgo ejercen sobre quienes han sido llamados a pastorear. No pretendo negar la existencia de líderes religiosos que han traicionado su vocación —la Escritura misma advierte sobre lobos vestidos de ovejas (Mateo 7:15)—, sino restituir un equilibrio necesario, dando voz a la mayoría silenciosa de pastores y pastoras que sirven con integridad, a menudo a costa de su salud emocional, su vida familiar y su propia fe.
Entre el sensacionalismo y la realidad cotidiana
Cualquier generalización sobre el ministerio pastoral que tome como norma los casos mediáticos está condenada a la distorsión. Los medios de comunicación, por su propia naturaleza, se alimentan de la excepción escandalosa, no del servicio anónimo y fiel. Así se construye una caricatura del pastor como un personaje ambicioso, ignorando la declaración paulina de que “si alguno anhela obispado, buena obra desea” (1 Timoteo 3:1). La inmensa mayoría de quienes abrazan el pastorado lo hacen por una convicción íntima que las Escrituras modelan como un llamado del Espíritu Santo: “Mirad por vosotros y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia del Señor” (Hechos 20:28). Son hombres y mujeres que, pese a sus limitaciones y errores —porque “Elías era hombre sujeto a pasiones semejantes a las nuestras” (Santiago 5:17)—, se levantan cada día con el deseo sincero de servir a Dios, acompañar a sus comunidades y ser un testimonio coherente del Evangelio.
Con frecuencia, esa entrega se traduce en renuncias que escapan a la mirada pública: salarios modestos o incluso insuficientes, horarios sin límites claros, viviendas sujetas a la disponibilidad de la institución. El apóstol Pablo defendió el derecho del obrero a vivir de su trabajo (1 Corintios 9:14: “así también ordenó el Señor que los que anuncian el evangelio, vivan del evangelio”), pero muchos pastores hoy apenas subsisten. Todo se asume con la convicción de que el ministerio es un privilegio. Pero ese mismo idealismo puede volverse un factor de riesgo cuando la comunidad lo convierte en exigencia sin reciprocidad, olvidando el mandato apostólico: “El que es enseñado en la palabra, haga partícipe de toda cosa buena al que lo instruye” (Gálatas 6:6).
El menosprecio generalizado hacia el ministerio pastoral
Existe una tendencia, a veces sutil y otras explícita, a devaluar el rol pastoral, ignorando que las Escrituras ordenan una consideración especial: “Os rogamos, hermanos, que reconozcáis a los que trabajan entre vosotros, y os presiden en el Señor, y os amonestan; y que los tengáis en mucha estima y amor por causa de su obra” (1 Tesalonicenses 5:12-13). En muchas congregaciones se ha erosionado este respeto, percibiendo al pastor no como un acompañante espiritual llamado por Dios, sino como un empleado que debe satisfacer las expectativas de una “clientela” religiosa. Esta lógica de consumo transforma la relación pastoral en una transacción que contradice frontalmente la visión del cuerpo de Cristo, donde “los miembros todos se preocupen los unos por los otros” (1 Corintios 12:25).
Tal menosprecio se manifiesta en el lenguaje —cuando se habla del pastor como “el que cobra por predicar”—, en la exclusión de decisiones importantes, y en exigencias de disponibilidad perpetua que ignoran el modelo del propio Jesús, quien se retiraba a lugares solitarios para orar (Lucas 5:16) y enseñó a sus discípulos a descansar (Marcos 6:31). Cuando la comunidad olvida que quien pastorea es una persona con necesidades espirituales, afectivas y físicas, contradice frontalmente la lógica de la encarnación que subyace al ministerio: “Porque todo sumo sacerdote tomado de entre los hombres es constituido a favor de los hombres en lo que a Dios se refiere (…). Puede mostrarse paciente con los ignorantes y extraviados, ya que él mismo está sujeto a las debilidades humanas” (Hebreos 5:1-2). La Escritura no presenta al líder espiritual como un ser inmune al cansancio, la tentación o el desaliento, sino precisamente como alguien “rodeado de debilidad” que, por esa misma razón, debería hallar en la comunidad una fuente de comprensión y cuidado, no de exigencias despiadadas.
Formas concretas de abuso hacia los pastores
El abuso no siempre se presenta como un acto violento fácilmente identificable. Con frecuencia se disfraza de celo religioso, pero sus efectos pueden ser devastadores.
Uno de los abusos más extendidos es el abuso emocional y psicológico. La crítica constante se convierte en el pan diario —el sermón que siempre resulta demasiado largo para unos y demasiado corto para otros, la visita al hospital que no se hizo a tiempo porque el pastor estaba atendiendo otra emergencia, la conducta impecable y rendimiento de sus hijos que no alcanzan el ideal de excelencia que la congregación espera, el automóvil modesto que unos tachan de ostentoso y otros de poco digno para un ministro (si es que lo tiene), la ropa que llevó el domingo pasado, el tono de voz que alguien interpretó como frío o distante. El chisme eclesial, que Santiago compara con un fuego devorador capaz de incendiar un bosque (Santiago 3:5-6), destruye reputaciones cuando un rumor malintencionado corre por los pasillos sin que nadie pregunte directamente al pastor, o cuando se insinúa una cercanía inapropiada con algún miembro de la congregación a raíz de una conversación pastoral absolutamente inocente, sumiendo al ministro en una ansiedad permanente que lo lleva a despertarse a las tres de la madrugada repasando cada gesto, cada palabra, temiendo el próximo golpe. La manipulación espiritual ejercida sobre el pastor retuerce las Escrituras para exigir sacrificios que Dios no pide: “Si realmente tuvieras corazón de siervo, no pondrías límites a tu disponibilidad”, le susurran con aparente piedad cuando intenta reservar una tarde para su familia; “un pastor verdadero no necesita vacaciones porque su descanso está en el Señor”, repiten con una sonrisa devota mientras él acumula años sin un solo fin de semana libre, utilizando el propio lenguaje de la fe para vaciarlo de su derecho a una vida humana plena..
En el plano laboral y financiero, el abuso adquiere contornos de explotación. El texto más directo al respecto ordena: «Los ancianos que gobiernan bien, sean tenidos por dignos de doble honor, mayormente los que trabajan en predicar y enseñar. Pues la Escritura dice: No pondrás bozal al buey que trilla; y: Digno es el obrero de su salario» (1 Timoteo 5:17-18). No obstante, muchos pastores perciben salarios indignos que les obligan a recurrir a ayudas de familiares o a buscar otros empleos adicionales para poder completar los gastos básicos del mes; pastores que, mientras aconsejan a sus feligreses sobre mayordomía financiera, no saben cómo explicar a sus propios hijos que este año tampoco habrá vacaciones o que no pueden siquiera llevarlos a esos lugares donde los miembros de su congregación van a menudo a comer o de paseo. Con frecuencia carecen de seguridad social —una enfermedad prolongada puede significar la ruina familiar— y hasta su despido como pastores, de modo que su estabilidad depende del humor de una junta de líderes que puede decidir su despido en una reunión a puerta cerrada, sin indemnización ni preaviso, en una precariedad que el mismo Pablo calificó como injusticia. ¡Todo porque el pastor está enfermo, o muy viejo, y así no les es útil! Se espera que cumplan funciones múltiples sin recursos de apoyo (predicar, administrar financieramente la iglesia, visitar a los enfermos, estar disponible a la hora que se busque, etc.), y todo esto se le demanda como si la carga pudiera llevarse en solitario, contra el consejo de Éxodo 18:18, donde Jetro advierte a Moisés: «Desfallecerás del todo… el trabajo es demasiado pesado para ti; no podrás hacerlo tú solo».
El aislamiento y la soledad pastoral constituyen otra herida profunda. El pastor puede estar rodeado de multitudes y sentirse terriblemente solo, como Elías que, tras la victoria en el Carmelo, huyó al desierto y clamó: “Solo yo he quedado” (1 Reyes 19:10). La asimetría de la relación pastoral dificulta encontrar amigos íntimos dentro de la congregación. Se espera del pastor una fortaleza inquebrantable, olvidando que Pablo confesó sus aflicciones sin reparo: “Fuimos abrumados sobremanera más allá de nuestras fuerzas… Pero tuvimos en nosotros mismos sentencia de muerte” (2 Corintios 1:8-9). La vulnerabilidad del apóstol, lejos de descalificarlo, se convirtió en canal de consuelo divino. Prohibir tácitamente la fragilidad pastoral es negar la condición humana que la gracia vino a redimir.
Un capítulo especialmente oscuro es el abuso de poder por parte de juntas directivas, cuerpos oficiales o liderazgos laicos. El apóstol Pedro advierte a los ancianos que pastoreen “no como teniendo señorío sobre los que están a vuestro cuidado, sino siendo ejemplos del rebaño” (1 Pedro 5:3). Sin embargo, existen instancias donde líderes no ordenados ejercen un control desmedido, erigiéndose en amos allí donde solo debe haber servicio mutuo. Despidos sin proceso justo, amenazas veladas y campañas de desprestigio contradicen la exhortación: “No juzguéis según las apariencias, sino juzgad con justo juicio” (Juan 7:24). La falta de mecanismos institucionales de protección convierte al ministro en una pieza desechable, víctima de luchas de poder que poco tienen que ver con Aquel que se despojó a sí mismo tomando forma de siervo (Filipenses 2:7).
Finalmente, la violación de límites personales y familiares se ha naturalizado hasta extremos alarmantes. La casa pastoral deja de ser un hogar, ignorando que los requisitos del obispo incluyen “que gobierne bien su casa, que tenga a sus hijos en sujeción con toda honestidad (pues el que no sabe gobernar su propia casa, ¿cómo cuidará de la iglesia de Dios?)” (1 Timoteo 3:4-5). Esta instrucción no instrumentaliza a la familia como simple requisito, sino que reconoce su prioridad; es imposible gobernar bien la casa cuando la iglesia la ha invadido sin compasión. Los hijos del pastor crecen bajo escrutinio, sin margen para el error, y el cónyuge es reclutado como co-pastor sin remuneración ni reconocimiento. Cualquier intento de establecer fronteras recibe la etiqueta de falta de amor, olvidando que el amor bíblico “no busca lo suyo” (1 Corintios 13:5) y respeta los espacios sagrados de cada persona.
Un mal sistémico y una teología que necesita ser sanada
Estos abusos hunden sus raíces en presupuestos teológicos distorsionados. Una interpretación incompleta del siervo sufriente de Isaías 53 ha llevado a glorificar cualquier padecimiento pastoral como señal de fidelidad, confundiendo el sacrificio voluntario de Cristo con la tolerancia pasiva de injusticias eclesiales. Si bien Jesús nos dejó ejemplo para seguir sus pisadas (1 Pedro 2:21), también enseñó a sus discípulos a sacudir el polvo de los lugares que no los recibieran (Mateo 10:14) y se retiró cuando intentaron forzarlo a hacer algo en contra de la voluntad de Dios y su llamado (Juan 6:15). La entrega pastoral tiene límites que protegen la identidad del llamado. Se ha construido una espiritualidad que despoja al pastor de su humanidad, cuando el autor de Hebreos insiste en que “todo sumo sacerdote tomado de entre los hombres es constituido a favor de los hombres… para que pueda compadecerse de los ignorantes y extraviados, por cuanto él mismo está rodeado de debilidad” (Hebreos 5:1-2). La gracia que se predica debe ser también la que sostiene al predicador.
El precio que pagan los pastores por esta dinámica abusiva es altísimo. Numerosos estudios evidencian tasas preocupantes de agotamiento, depresión y ansiedad entre el clero. Muchos abandonan el ministerio no por falta de vocación, sino porque las condiciones resultan insostenibles. La Escritura narra el desgaste de Moisés hasta el punto de pedir la muerte (Números 11:14-15) y de Elías deseando que Dios le quitara la vida (1 Reyes 19:4). El impacto se extiende a sus familias: matrimonios que naufragan, hijos que desarrollan resentimiento. La tragedia íntima es que muchos pastores terminan perdiendo no solo su salud o su empleo, sino la propia fe que los impulsó a servir, olvidando que “fiel es Dios, que no os dejará ser tentados más de lo que podéis resistir” (1 Corintios 10:13). La congregación está llamada a ser parte de esa fidelidad divina que sostiene a sus líderes.
Restaurar la justicia en las relaciones entre pastores y congregaciones exige recuperar la noción bíblica de persona detrás del rol. El pastor no es un superhéroe espiritual ni un empleado; es un ser humano llamado a una tarea exigente. La iglesia primitiva nos ofrece un modelo en la colecta para los santos necesitados y en el cuidado mutuo de los enviados (Filipenses 4:14-18). Las iglesias deben avanzar hacia pactos pastorales claros que incluyan salarios justos, vacaciones garantizadas, tiempo para el estudio y la familia, así como acceso a acompañamiento psicológico y supervisión externa. No es mundanalidad; es honrar el principio de que “el que no provee para los suyos, y mayormente para los de su casa, ha negado la fe” (1 Timoteo 5:8), principio que aplica también al cuidado que la familia de fe debe a su pastor.
Las denominaciones tienen la responsabilidad de crear sistemas de protección frente a despidos arbitrarios y ofrecer mediación, recordando la instrucción de Jesús para la resolución de conflictos (Mateo 18:15-17). Urge cultivar una cultura eclesial donde la vulnerabilidad no sea castigada sino acogida, donde pueda decirse: “Sobrellevad los unos las cargas de los otros, y cumplid así la ley de Cristo” (Gálatas 6:2). Recuperar el respeto pastoral implica rechazar las narrativas que simplifican la realidad en héroes y villanos, y reconocer que, junto a quienes han hecho daño, existe una inmensa mayoría que se desgasta en silencio. La iglesia que no cuida a sus pastores se contradice a sí misma: proclama un Dios que se hizo siervo vulnerable (Marcos 10:45) y luego abandona a quienes representan esa vulnerabilidad en el altar.
Sanar la otra cara de la moneda requiere valentía para mirar las propias sombras institucionales y ternura para acoger la humanidad herida de quienes pastorean. Solo cuando la comunidad de fe trate a sus líderes con la misma compasión con que Cristo trata a su rebaño —“apacienta mis ovejas” (Juan 21:17) es un mandato de amor tridimensional que incluye el cuidado entre pastores—, podrá ofrecer al mundo un testimonio creíble de amor redentor. La conversación pública debe ampliarse: no basta con denunciar a los lobos; urge también proteger a los pastores que, como Pablo, llevan el tesoro del ministerio en vasos de barro (2 Corintios 4:7) y necesitan que la comunidad sea, para ellos, aquella “ayuda idónea” que refleje el corazón del Padre.
Pensamiento Pentecostal Arminiano 